伝統的な郷土料理をみんなでつくり、各地を旅する気分でおいしくいただく「景丘の家 こども食堂」。
今月は熊本県の「南関（なんかん）あげ巻き寿司」「太平燕（たいぴーえん）」「ぶたあえ」を楽しみました。

南関あげ巻き寿司は、南関町特産の大きな油揚げ「南関あげ」でつくります。南関あげは地元で味噌汁や煮物などによく使われ、とくに巻き寿司はお祝い事や運動会のお弁当などにも登場する人気メニューなのだとか。ジューシーに煮含めた南関あげ、具材にはだし巻き卵、きゅうり、かんぴょう、桜でんぶ。素朴ながらも華やかで、こどもも大人もおいしく味わえる一品です。

太平燕は、福建省の料理をルーツに持つといわれる、熊本ではおなじみの家庭料理。春雨をメインに、炒めた野菜、豚肉、魚介などを入れた具沢山スープで、最後にゆで卵をのせていただきます。
ぶたあえは、天草地域に伝わる素朴な炒め料理。昔は豚肉が手に入りにくかったため代わりに天草湾のタコを使ったそうで、名前にだけ「ぶた」が残りました。茄子とタコというシンプルな具材ですが、砂糖、味噌、みりんの味付けが白いごはんにもおつまみにもぴったり。

こどもたちは、まずは包丁を使った作業に集中。大人数で味わうこども食堂なので、切る材料も多くて大変ですが、みんな楽しそうに「もっと切りたい！」と頑張ってくれます。

続いて火を使う作業へ。太平燕の材料をひとつずつ鍋に入れて炒め合わせ、スープも加えて煮ると、何とも言えない良い香りが。味を調えた後で味見すると、「味見のおかわりがしたい」とつぶやく子も。お母さんからも「野菜の甘みや魚介のうま味が出ていて、すごくおいしいですね！」という声があがり、みんな実食の時間が待ちきれない様子でした。

まきすを使った南関あげ巻き寿司の作業は難易度が高めでしたが、真剣な表情で丁寧に巻き上げ、気がつけば見事な巻き寿司がずらりと並んでいました。すばらしい集中力に拍手！

すべて作り終え、配膳も協力して、いよいよ元気に「いただきます」。どのお料理もボリュームがあり、やさしくて深〜いおいしさ。頑張ってつくったおかげでおかわりもできて、みんな喜んで完食しました。
“みんなでつくって、みんなで食べる”
このあたたかな時間が、こどもたちの食への興味や好奇心を育てていきます。今回も「大地を守る会」をはじめ、たくさんの方々のご協力のおかげで、こども食堂を楽しく開催することができました。心より感謝申し上げます。